Пещера

Каменный спуск с восточной стороны

Пеший вход с северной стороны

"Колодец" вверх с первого уровня

"Колодец" вниз и... чей-то ботинок?

Переход на более нижний уровень

Сквозной "колодец" в три пролёта

В глубинах холодного "монстра"

Безжизненная каменная пустыня

Пещера [452] (англ. Cave [452]) — территория глубоко под землёй, состоящая из многочисленных каменных коридоров.

Общая информация

Данная Пещера на самом деле является обширной двухуровневой сетью пещер. У неё имеется просторная внутренняя часть – та, что "прячется" до поры до времени за запертыми воротами, и наружная – своеобразный короткий туннель, являющийся частью Закрытой Тропы, с двумя входами: небольшой спуск по оборудованным камням с восточной стороны; и пеший, на уровне земли – с северной.

В День 1, в поисках дороги обратно на свою Вышку, Генри вынужденно проходит через этот туннель, при этом обнаруживая, что за воротами находится глубокое подземелье и что без ключа туда не пройти. Он может рассказать об этом Делайле (но может и промолчать), и тогда та сообщит ему, что ключ утерян три года назад по неизвестной причине.

Периодически Генри проходит через туннель в том или ином направлении, когда ему вздумается. Однако события вокруг него начинают разворачиваться таким образом, что у него (и Делайлы) появляется потребность узнать, чтó скрывают предполагаемые злоумышленники внутри. Такая возможность наступает лишь тогда, когда Генри случайно находит тот самый ключ. И вот, в День 78, Генри, в попытке разобраться в происходящих вокруг него таинственных, уже почти мистических обстоятельствах, дважды посещает недоступную ему ранее территорию, обнаруживая странные вещи.

Когда Генри открывает ворота в первый раз, он проходит вглубь, но мгновение спустя ворота за ним кем-то захлопываются, и тогда ему приходится искать другой путь наружу. Он натыкается на сквозной "колодец", идущий вверх и вниз от его местонахождения, и понимает, что находится на верхнем уровне, и что есть уровни (как минимум один) ниже. Наверху он видит небо и торчащее дерево, а внизу – на выступающем камне посреди склона – чей-то ботинок. Продолжая идти, Генри всё-таки отыскивает выход, заодно обнаруживая за ним небольшое укрытие, где некоторое время прятался Брайан. Там он находит скáльные крюки, которые мальчик украл у отца.

Не желая мириться с ситуацией неизвестности, они с Делайлой решают, что Генри следует попробовать ещё раз, но уже спуститься ниже. Он снова открывает ворота (и те за ним не захлопываются – видимо, о втором посещении злоумышленники не догадывались) и, вбив крюк в треснутый камень, спускается на следующий уровень.

Пройдя несколько поворотов, на дне ранее обнаруженного "колодца" Генри натыкается на мёртвое, окоченевшее тело мальчика, почти не разлагающееся в связи с низкой температурой вокруг. Логически размышляя, Генри понимает, что это и есть пропавший Брайан. Он приходит к выводу, что мальчик, скорее всего, сорвался по причине того, что его подвело снаряжение.

Генри следует далее по дорожке, находит выход (приводящий его к тем же самым воротам) и там, где уже снова работает связь, имеет возможность сообщить обо всём Делайле (но может и промолчать) – тайна Пещеры для Генри и Делайлы становится вроде бы раскрытой. Остаётся непонятным, почему мальчик, избегающий скалолазания, неожиданно оказывается в самом страшном для него месте.

Зайдя вглубь Пещеры, Генри сразу же замечает, что там не просто холодно, а морозно. Хотя в переводе говорится про "холод", фраза в оригинале со словом "мороз" намного точнее отображает реальное ощущение в подземелье: "Здесь холодно" (It's freezing in here). Генри говорит это на первом, более высоком уровне. А на нижнем, в месте расположения тела, имеется множество сталактитов и сталагмитов, что максимально полно показывает картину состояния воздуха.

Также, бродя по Пещере, Генри не может не заметить, что во многих местах достаточно легко можно оступиться или провалиться в разлом. Ему просто повезло в том, что его ноги отыскали достаточно крепкую дорожку, и в том, что он дважды сумел найти выход. Иначе его могла ждать такая же судьба – мучительная гибель (но только уже от холода) и забытьё.

Интересные факты

• Вход в Пещеру с восточной стороны достаточно опасен, особенно при плохой видимости – туда запросто можно свалиться, не заметив вовремя "ямы". Лесной Службе следовало бы здесь поставить знак а-ля «Смотрите, куда шагаете!» (Watch your step!), как это сделано на вершине данной Тропы с помощью соответствующего запрещающего знака.

• Если смотреть в пещерный туннель с восточной стороны, особенно в тёмное время суток, можно обратить внимание, что внутри слишком много света. Да, свет достаточно тусклый, но всё же ему туда неоткуда поступать – всё внутреннее помещение должно быть в кромешной тьме.

• Генри может признаться Делайле, что когда-то он уже исследовал с одной женщиной (вероятно, со своей супругой) какие-то пещеры в Колорадо, после чего жалуется, что не может попасть в эту, ибо ворота закрыты. Однако Делайла в ответ говорит о какой-то другой пещере (хоть и в шутку), да и Брайан на своей карте тоже обозначает некую другую пещеру. Подробнее здесь.